20080331 Mike 近期Google启动了云计算(Cloud Computing)

Google正式进入Cloud Computing市场 企业级密集计算必将转向到Cloud Computing 最可靠的存储是业界领袖提供的海量网络存储，最可靠的运算是行业巨头提供的云计算 云计算是企业BIS规划必须考虑的首要问题

近期,Google启动了"云计划"(Cloud Computing)。       事情最初发生在2006年秋季,当时, Google高级软件工程师比希利亚在会议间歇偶遇Google的首席执行官施米特时,他的脑海里突然冒出一个想法:将利用自己的20%时间 (Google分配给员工用于独立开发项目的时间)启动一门课程。这门课程将在他母校华盛顿大学进行,着重引导学生们进行"云"系统的编程开发,项目被命 名为"Google 101"。施米特很欣赏这个计划,并最终促成了Google与IBM在2007年10月展开的一项合作――把全球多所大学纳入类似Google的"计算云 "中。       但"Google 101"没有止步于教育,9个月后,比希利亚拿出了新战略即――"云计划"它将为学生、研究人员和企业家们提供Google 式的无限的计算处理能力,不论是通过Google自身的设备或是通过提供相同服务的其他厂商。        与Google原本希望的"整合全球信息"战略不同,"云计划"这项全新的远大战略将把强大得超乎想象的计算能力分布到众人手中。就像100年前人 类用电 的进程演变,当时的农场和公司逐渐关闭了自己的发电机,转而从高效的发电厂购买电力;而随着"云"概念影响的扩大,Google在产业中的足迹也 必然会远 远超出搜索、媒体和广告领域,进而涉足科学研究甚至更新的业务领域。在这一过程中,Google在某种意义上可能会成为世界上首屈一指的超级计算机。        当然,与此相伴的还有类似卡尔新书<巨变:从爱迪生到Google,重新连接世界>的争议。卡尔认为:从Google、微软等公司涌现出的庞 大运算力网或许会有邪恶一面,我们每个人最终将沦落为这个全球"大脑"的神经细胞,而公司和政府则会通过收集数据来控制我们。       让我们来看看"云计算"的前世今生。       (1)"云计划"概念的由来       " 云计算"是一个新名词,不过,类似的概念早就出现过,如1997年Sun和甲骨文Oracle就已提出瘦客户端、网络终端(Net PC)、网络操作系统(NetOS)的概念。后来,又曾出现网格计算(Grid Computing)、ASP(Applicatio Service Provider)等,但随着2000年以来".com"泡沫破灭,现在已很少有人再提起它们。       上述计划之所以失败,综其原 因有以下几个:首先,当年的基础设施还不能支持这些概念的实施,带宽太窄,而服务器运算能力的价格太贵;另一因素则来自人,由于当时网络用 户比例还偏低, 用户对这些概念的理解、接受, 直到愿意花钱去使用它至少还需要3年以上的时间,这是在风险投资人的期望之外的。风险投资商希望能看到在1、2年之内就有一个爆炸性的发展, 但市场并未做 好准备,于是大公司从大规模扩张转为收缩,而风险投资也纷纷撤退,数百家创业公司倒闭,第一轮类似"云计算"概念的泡沫就这样破灭了。       按照维基百科的定义,"云计算"是――网格计算的一个子集,包括效用计算(utility computing)等其他方法来使用共享的计算资源。效用计算,是服务提供商产生客户需要的计算资源和基础设施管理,并根据某个应用、而不是仅仅按照速 率进行收费。"       总体来说,计算机的发展挺有意思:从最早60、70年代的IBM大型机/用户终端模式到Wintel的PC模式;再现在,我们又开始向 软件租用服务/网络终端模式回归。       (2)"云"之能量――大公司的动作       企业和研究机构可能最终会把高级别的计算任务交给全球运行的服务网络,也就是"云"。 以下领先者在这一领域已占据主导地位。       其中之一是亚马逊。        这是第一个将"云计算"作为服务出售的公司。比如亚马逊提出的EC2(Elastic Compute Cloud)、公用存储服务Amazon S3(Simple Storage Service),以及提供商用的网络硬盘等。现在,已经有不少企业在用了。亚马逊的规模虽然小于其它竞争者,但是它在该领域的专业性已经为这家 零售商在 下一代网络服务方面从零售到传媒业的转型助了一臂之力。       另一个巨头是IBM。       这是商业数据计算 的龙头和传统超级计算机的绝对领导者。与Google合作后立足"云计算"一方。曾为越南政府开发飞行员"云"系统试点。又如IBM推出的"蓝云 (Blue Cloud)"计划,也是倡导"云计算"这一概念。IBM的定义是"通过架构一个分布的、可全球访问的资源结构,使数据中心在类似互联网的环境下运 行计 算。"这些,都是面向研发企业用户的。       此外,是微软。       微软也在"云"科学基础理论中扮演重要角色。微软宣布Office在内的关键应用软件都将在近期实现在线服务。现在,微软只能与自身开发的软 件结合,这可能成为它的软肋。目前,微软正在伊利诺伊州和西伯利亚建立大型数据中心。       再次,是雅虎。       雅虎的规模和资金都比不上Google,它开发的软件与"云计算"也兼容不够,但作为Hadoop的首要资助方,雅虎同样值得注意。       最后我们来看看Google。        这是唯一以硬件起家的搜索公司,每年在数据中心的投入超过20亿美元。Google是"云计算"领域难以超越的领跑者,在推出Google Docs后,最近又推出了Google Sites,它可以帮助企业创建企业内部网、项目管理网站等。用户可以通过 Google Sites上传,共享包括文档、视频、图片、日历等,存储空间有10G,并可以像维基百科一样协同创作。在Google的"cloud云团"中, 又多了一 片"云彩"。       那么一个有趣的问题是,为什么这么多巨头公司都开始角逐"云计算"这一领域?       老实说,当年的那些网络操作系统、网络计算机的概念还是有不少优点的(下面的用户的需求我们会谈到),现在,上述这些大公司认为条件已经成 熟,于是提出了"云计算"。如果网络操作系统真的能够成功,这里面其实有巨大商业潜力。       想想看,如果能把微软的本机操作系统都变成网上的,比如说Google的远程桌面,那么这对微软的影响会有多大。我们可能再也不需要启动 Windows,而只要登陆Google,使用它提供的网上Office远程桌面。       这其实就是当时网景Netscape给人们描绘的场面,宣称要终结微软。虽然1998年网景被美国在线AOL收购并最终失败,但是当年没有发 生的事不代表现在不会发生。随着软硬件、通讯基础设施的成熟,用户对这些服务接受程度的提高,巨大变革的机会仍然存在。       (3)小公司的机会       在大公司布局的同时,也蕴藏着小公司的机会。        目前,云计算的基础设施都还不是很完善。小公司可以做的是,开发出更方便、更自动化的管理数据中心的管理软硬件。在某些细分市场上,小公司 完全可以充分利 用大公司提供的云计算基础设施,提供廉价的软件服务,如很多中国人在做廉价共享软件。一个可行的例子是:把mp3文件转换成cd文件,或者电子商务的销售 分析等。其中,有些软件可以做成软件服务的模式,按使用次数收费。       (4)用户的需求       但事实上,作为一个用户,我并不关心服务器那边是用人手管理数据中心的服务器,还是计算机自动管理。作为一个互联网从业人员,我的需求可能有 些超前,不过我觉得过3到5年之后,这些也将会是更多人的需求。       我现在,最需要的其实是一个远程桌面,这样,我所有应用程序都不需关闭,任何一台可以联网的计算机或者终端只要输入用户名密码,就可以登陆。       这样做的好处是:首先,节省时间。比如,现在我要启动笔记本电脑需要3到5分钟,而我希望能在三十秒之内开始在应用程序浏览器 上工作;       其次,安全。不用去担心更新和病毒。我想,要是早点有这样的技术,传说中陈冠希有裸照的笔记本电脑也不用拿去维修了。       再次,可扩展。不需要进行硬件升级,但可以解决CPU不够快、内存不够大等问题,因为这些都可以在计算云的运营商服务器 端解决。       目前,我正在用的是Google文档,确实很方便,不再担心有word病毒,而且只要有互联网连接,哪里都可以看到,还可以和别人共享。       (5)存在的问题       但是,云计算的基础设施目前还没有完全到位。据说,亚马逊的EC2还不是很容易配置和使用,而Google Docs 的传输也不是加密传输的。       而对于中国人来说,还有一些特殊的问题。比如,我想用一个照片处理软件photoshop,但如果它不是正版的,远程桌面可以让我安装吗?我 可以几块钱买到盗版软件,为什么要花更贵的钱去买软件服务呢? 【作者简介】 Mike,华人,美国硅谷软件工程师。 电子邮件:mikechina2007@gmail.com